Les pratiques dans la gestion des systèmes socioécologiques : développements méthodologiques & application à la gestion des prairies en région herbagère belge

Les systèmes socio-écologiques sont tributaires d’un environnement — économique, écologique et social — caractérisé par des évolutions permanentes et de profondes incertitudes. Pour assurer la soutenabilité de ces systèmes et la prospérité (ou la survie) des familles et des communautés qui en dépendent, les agents en charge de leur gestion fixent des objectifs, élaborent des stratégies et adoptent des pratiques à partir de variables techniques et de leurs visions du monde. Nous inscrivant dans une démarche de recherche pragmatiste, nous avons développé une approche originale pour l’étude des pratiques des agents dans la gestion des systèmes socio-écologiques. Nous l’avons appliquée aux fermes d’élevage bovin en Ardenne et en Famenne. Notre approche combine des méthodes et des procédures de disciplines variées : ethnologie, mathématique, statistique. L’application de l’approche méthodologique développée a mis en évidence la pertinence de modéliser semi-qualitativement les systèmes de pratiques des agriculteurs, sous la forme de réseaux d’éléments en interaction : des cartes cognitives (fuzzy cognitive maps). Celles-ci permettent d’ancrer les modèles dans les conceptions qu’ont les agriculteurs de leurs pratiques. Elles sont souples et rendent compte de la complexité de l’objet d’étude, intégrant des composantes économiques, écologiques, sociales. Associées à des méthodes statistiques, elles aboutissent à une caractérisation de la diversité des pratiques au niveau d’une communauté et offrent une méthode alternative pour établir une typologie des agriculteurs. Notre recherche s’inscrit dans la perspective d’une compréhension systémique des pratiques en vue d’analyser la capacité d’adaptation des agents dans un contexte évolutif et incertain.